สล็อตแตกง่าย กองทัพอากาศสหรัฐได้ดำเนินการตามขั้นตอนเบื้องต้นเพื่อเริ่มสร้างต้นแบบเครื่องบินความเร็วเหนือเสียงที่สักวันหนึ่งจะสามารถบรรทุกประธานาธิบดีไปทั่วโลกได้ในเวลาเพียงครึ่งเดียวเมื่อเดือนที่แล้ว Presidential and Executive Airlift Directorate ของฝ่ายบริการได้มอบสัญญาการวิจัยนวัตกรรมธุรกิจขนาดเล็ก (SBIR) ระยะที่ 2 จำนวน 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ให้กับ Exosonic ซึ่งเป็นบริษัทด้านการบินและอวกาศที่เริ่มต้นขึ้น เพื่อเริ่มต้นการออกแบบและ
พัฒนาแนวคิดการขนส่งทางอากาศสำหรับผู้บริหารระดับสูง
สัญญา 24 เดือนสำหรับเครื่องบินชื่อ “แอร์ ฟอร์ซ วัน” เมื่อประธานาธิบดีอยู่บนเครื่องกำหนดให้บริษัทต้องสร้างข้อกำหนดของเครื่องบินในอนาคต ซึ่งรวมถึง “กำลัง น้ำหนัก ขนาด ระบบสื่อสาร แผนผังห้องโดยสาร” และแบบจำลองเสมือนจริง ของพื้นที่ห้องโดยสารเครื่องบิน กองบัญชาการกองทัพอากาศบอกกับ Military.com เมื่อวันอังคาร
แดริล เมเยอร์ โฆษกของ AFMC กล่าวว่า “เครื่องบินแบบ Low-boom ช่วยให้นักเดินทางสามารถบินด้วยความเร็วเหนือเสียงได้โดยไม่ก่อให้เกิดความวุ่นวายสำหรับผู้ที่อยู่บนพื้น”
นอกจากนี้ Exosonic กำลังสร้างเครื่องบินโดยสาร 70 ที่นั่งซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อบินด้วยความเร็ว Mach 1.8 “เหนือพื้นดินและเหนือน้ำโดยมีคลื่นเสียงเงียบ” ตามเว็บไซต์ของ บริษัท การเปิดตัวต้นแบบสำหรับโครงการนั้นคาดว่าจะเกิดขึ้นในปี 2568 เมเยอร์กล่าว
สัญญา Presidential and Executive Airlift Directorate ซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก Air Force Research Lab “จะสนับสนุนความพยายามของ Exosonic ในการพัฒนาและแก้ไขเครื่องบินพาณิชย์ของบริษัทที่มีความเร็วเหนือเสียงเพื่อทำหน้าที่เป็นยานพาหนะสำหรับผู้บริหาร” บริษัท กล่าวในการเปิดตัวของตัวเอง “การปรับเปลี่ยนเหล่านี้จะรวมถึงการกำหนดค่าห้องโดยสารเครื่องบินใหม่เพื่อรวมที่พัก อุปกรณ์สื่อสาร และมาตรการรักษาความปลอดภัยที่จำเป็น ซึ่งอนุญาตให้ผู้นำ
สหรัฐฯ และแขกของพวกเขาทำงานและพักผ่อนบนเครื่องบินได้”
สัญญาฉบับล่าสุดตามมาด้วยอีกหนึ่งรางวัลที่มอบให้กับ Hermeus Corp ซึ่งเป็นบริษัทสตาร์ทอัพอีกรายที่กำลังพัฒนาเครื่องบินพาณิชย์ Mach 5 ซึ่งเดินทางด้วยความเร็วเสียงมากกว่าห้าเท่า บริษัทในจอร์เจียประสบความสำเร็จในการทดสอบต้นแบบเครื่องยนต์ Mach 5 เมื่อต้นปีนี้ ตามการเปิดเผยของบริษัท
เมื่อเดือนที่แล้ว กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้มอบสัญญา 1.5 ล้านดอลลาร์แก่หน่วยงานธุรกรรมอื่น (OTA) ระยะที่ 2 ให้กับ Hermeus เพื่อเริ่มการวิจัยว่าจะสามารถปรับเปลี่ยนต้นแบบเชิงพาณิชย์ของตนไปยังกองเรือวีไอพีของกองทัพได้อย่างไร
ในขณะเดียวกัน ยังไม่มีการส่งมอบเครื่องทดแทนสำหรับแพลตฟอร์ม Air Force One ที่หมดอายุแล้ว หรือแม้แต่แก้ไขอย่างเต็มที่
ในปี 2559 กองทัพอากาศสหรัฐได้ทำสัญญาจ้างบริษัทโบอิ้งเพื่อเริ่มงานเบื้องต้นใน โครงการเพิ่มทุนอากาศยานประธานาธิบดี VC-25หรือที่รู้จักกันดีในชื่อ PAR เมื่อต้นปีนี้ โครงการ VC-25B ซึ่งเป็นภาคต่อจาก VC-25A รุ่นปัจจุบัน ได้เริ่มดัดแปลงเครื่องบินโบอิ้ง 747-8 ลำแรกจากจำนวน 2 ลำ
ระยะแรกของการดัดแปลงเครื่องบินเกี่ยวข้องกับ “การตัดพื้นที่ผิวหนังและโครงสร้างขนาดใหญ่ออกทั้งในกลีบด้านหน้าและด้านท้ายของเครื่องบิน จากนั้นจึงติดตั้ง superpanels ที่ผลิตขึ้นใหม่สองแผง” ตามการเปิดเผยของคำสั่ง Materiel Command superpanels ประกอบด้วย
การอัพเกรดโครงสร้าง “และช่องเจาะสำหรับประตูกลีบล่าง VC-25B รวมถึงบันไดเลื่อนภายในสำหรับข้อกำหนดภารกิจ” การเปิดตัวดังกล่าว
เดิมที เครื่องบิน 747-8 ทั้งสองลำได้รับคำสั่งจากสายการบิน Transaero ของรัสเซียในปี 2556 DefenseOne รายงานในปี 2560 โบอิ้งไม่เคยส่งเครื่องบินเจ็ตให้กับสายการบินที่เลิกใช้แล้วในตอนนี้ แต่กลับเก็บไว้ในที่เก็บของแทน
โบอิ้งใช้เวลาในปี 2019 ในการถอดการตกแต่งภายในเชิงพาณิชย์เครื่องยนต์ หน่วยพลังงานเสริม และ “ส่วนประกอบระบบรองจำนวนมาก” เจ้าหน้าที่กล่าว สล็อตแตกง่าย
